金属零件电镀层的外观检验是最基本，最常用的检验方。外观不合格的镀件就无需进行其它项目的测试。

检验时用目力观察，按照外观可将镀件分为合格的、有缺陷的和废品三类。

外观不良包括有针孔、麻点，起瘤、起皮、起泡、脱落、阴阳面、斑点、烧焦、暗影、树枝状和海绵状江沉积层以及应当镀覆而没有镀覆的部位等缺陷。